Hyvä itsetunto antaa lapselle rohkeutta kohdata haasteita ja kykyä puolustaa itseään rakentavasti. Terveellä pohjalla oleva itsetunto ei tee lapsesta ylimielistä, vaan auttaa häntä ilmaisemaan itseään jämäkästi ja myös käsittelemään omia pettymyksiään.



Kehut ovat enemmän kuin sanoja

Yksi tehokkaimmista tavoista vahvistaa lapsen itsetuntoa on toivotun käytöksen myönteinen vahvistaminen. Kun lapsi saa kuulla olevansa arvokas ja taitava, hän uskaltaa yrittää silloinkin, kun asiat eivät heti onnistu. Positiivinen palaute rakentaa myös toivoa lapsen elämään.

Moni aggressiivisesti käyttäytyvä lapsi kantaa sisällään epävarmuutta ja pelkoa siitä, ettei kukaan voi auttaa. Ulospäin hän voi näyttää kovalta ja haavoittumattomalta, mutta sisällä on usein herkkä ja epävarma pieni ihminen. Juuri tällainen lapsi tarvitsee johdonmukaista, aitoa kehumista ja hyväksyntää pitkällä aikavälillä.

Vanhempien ja muiden kasvattajien sanat painavat lapselle enemmän kuin usein arvaammekaan. Kun myönteinen palaute yhdistyy lämpimiin katseisiin, hymyihin ja hyväksyviin eleisiin, lapsi kokee olevansa aidosti tärkeä ja arvostettu.

Mistä asioista lasta voi kehua?

Kehut eivät aina tarvitse liittyä suorituksiin. Usein arvokkainta on huomioida lapsen yrittäminen, sitkeys ja persoona.

Lapsessa voi nähdä ja sanoittaa paljon hyvää:
• olemuksessa: vahvuus, joustavuus, liikkuvuus, persoonallisuus
• sosiaalisissa taidoissa: ystävällisyys, käytöstavat, vuoron odottaminen, leikkiin pyytäminen
• käytöksessä: myötätunto, väkivallaton toiminta, kaunis puhetyyli, kotitöiden tekeminen, arjen suoriutuminen
• ominaisuuksissa: sitkeys, iloisuus, innokkuus, oppimiskyky, mielikuvitus

Tärkeää on, että kehu on aina yksiselitteinen ja aito. Esimerkiksi:
• “Tykkäsin, miten jaksoit yrittää tuota tehtävää loppuun asti.”
• “Onpa hienoa, miten huomasit ottaa pikkusiskon mukaan leikkiin.”

Vältä nämä kehumisen sudenkuopat
• Älä käytä mutta-sanaa. Lause, kuten “Kiva kun toit lautaset pöytään, mutta seuraavalla kerralla ota pienemmät”, kumoaa koko kehujen vaikutuksen.
• Älä kehu epärehellisesti. Lapset tunnistavat nopeasti, jos aikuinen ei tarkoita sanojaan. Katteettomat kehut voivat turvottaa lapsen itsetuntoa liikaa, jolloin pienikin vastoinkäyminen puhkaisee sen.
• Älä vahvista ei-toivottua käytöstä. Kehua kannattaa aina sellaisesta, mikä vie lasta oikeaan suuntaan.

Aito ja kestävä itsetunto

Hyvä itsetunto ei tarkoita sitä, ettei koskaan epäonnistuta. Päinvastoin: lapsi, joka on saanut aidosti myönteistä palautetta, uskaltaa yrittää uudelleen, vaikka epäonnistuu. Hän luottaa siihen, että on arvokas ja tärkeä silloinkin, kun kaikki ei mene nappiin.

Vanhempien tehtävä on nähdä lapsessa se hyvä, joka häneltä itseltää voi joskus jäädä piiloon ja kertoa siitä ääneen, katsein ja kosketuksin. Jokainen lämmin sana ja hyväksyvä ele on sijoitus lapsen tulevaisuuteen.

Lähde: Riikka Riihonen & Minna Koskinen
Kuinka kiukku kesytetään?
Lasten aggressiokasvatus

Tule lapsen itsetunnon tukemisen koulutukseen!